Il nostro pianeta è pieno di aree geotermiche particolarmente attive, ma una tra le più curiose ha recentemente mostrato segni di attività più intensa. All’interno del Norris Geyser Basin, una delle zone più calde e dinamiche del Parco nazionale di Yellowstone negli Stati Uniti, il geyser Echinus è tornato a eruttare dopo circa sei anni durante i quali sembrava essersi sopito. L’evento non ha potuto che attirare geologi e osservatori, che da tempo monitorano l’attività idrotermale del parco.
Le prime nuove eruzioni sono state registrate all’inizio di febbraio, quando il geyser ha iniziato a espellere acqua bollente e vapori acidi con getti fino a 9 metri di altezza. Ma non preoccupatevi, non si tratta di livelli di acidità considerati pericolosi, sono infatti paragonabili a quelli dell'aceto, o di un succo d'arancia. Il vero rischio semmai è la temperatura, che può superare i 93 gradi Celsius. Meglio starci lontano.
I geyser acidi sono rari, perché in linea generale tendono a corrodere la roccia che forma il sistema di condotti sotterranei da cui partono le eruzioni, rendendo difficile la stabilità di queste strutture naturali. Nel caso di Echinus il fenomeno è diverso, poiché nasce dalla combinazione tra gas acidi e acque sotterranee più neutre.
