Dei ricercatori della Northwestern University hanno scoperto un nuovo materiale liquido che è capace di immagazzinare energia. Si ricarica come se fosse una batteria, e invece di solido non ha nulla. Nella maggior parte delle circostanze è un anonimo fluido di colore giallo, dopo aver assorbito energia si trasforma di un gel nero capace di rilasciare, quindi di condurre, l’energia accumulata.
Tradizionalmente, spiegano dall’università dell’Illinois, raccolta, stoccaggio e utilizzo dell’energia richiedono materiali o dispositivi diversi, mentre l’elemento individuato dai ricercatori è in grado di svolgere tutte e tre le funzioni, “aprendo la strada – scrivono – a sistemi adattivi, puliti e rinnovabili che non necessitano di plastica o metalli”.
Per progettare questo materiale dalle capacità potenzialmente rivoluzionarie i ricercatori si sono ispirati al citoscheletro, la struttura interna alle cellule che si assembla e disassembla continuamente per adattarsi alle esigenze dell'organismo. Il materiale dunque è inizialmente un liquido, si trasforma poi in una sostanza gelatinosa capace di condurre energia una volta carico. È in grado di custodire questa energia per mesi, e questo è un altro degli elementi notevoli che è valsa la pubblicazione della scoperta nella rivista Chem.
